Aquino expresses belief Armed Forces capable of fulfilling its mandate

"Sa lahat ng bumubuo ng Sandatahang Lakas, nananalig ako sa inyong dangal at kabayanihan upang manatiling ligtas at payapa ang bawat sulok ng bansa. Bawat problemang ating nalalampasan; lahat ng pagkilala ng mundo sa mga pagbabagong tinatamasa ng ating bayan, at anumang tagumpay ng ating pamahalaan, bahagi palagi ang inyong hanay dito," President Aquino said.

"Kayong mga kawal, kayong mga sundalo, kayong mga bayaning Pilipino ---kayo ang mukha ng transpormasyon. Ipinagmamalaki ko kayo, ipinagmamalaki kayo ng lahing Pilipino," he stressed.

"Hindi pa rin po nagbabago ang posisyon ko ukol dito: Sang-ayon ako sa malawakang modernisasyon ng kasundaluhan, subalit hindi natin maaaring isugal ang mga pangunahing pangangailangan ng sambayanan, tulad ng edukasyon, kalusugan, at trabaho, para lang magmukhang matikas sa mata ng ibang bansa," he said.

With the signing of the Revised Armed Forces of the Philippines Modernization Act last December, President Aquino expressed confidence that the AFP can now better perform its mandate of upholding the sovereignty and defending the territorial integrity of the country at all times.

"Ngayon, sa unang tatlong taon pa lamang natin sa tuwid na daan, nahigitan na natin ito, at pumalo na sa 27.62 billion pesos ang nai-release nating pondo para sa AFP Modernization Program. Nilagdaan din natin noong Disyembre ang Revised AFP Modernization Act, kung saan kaakibat ng nailaan nang 75 bilyong pisong pondo sa unang limang taon ng programa, ay masisiguro rin ang implementasyon nito sa darating pang 15 taon," he said.

"Kumpiyansa akong hindi tayo madidiskaril dito, lalo pa’t katuwang ko ang mga kawal na kasapi ng AFP Officers Candidate School Alumni Association, gayundin ang mga kasama nating nagdiriwang ng ika-24 na National Convention of the School for Reserve Commission. Sakto nga po ang tema ng ating pagtitipon: Kaisa ng sambayanan para sa pagsulong sa tuwid na daan," he stressed.

The President also lauded the awardees belonging to the AFP and the Philippine Coast Guard for their exemplary contributions toward equitable progress.

"Kaisa ang sambayanan sa pagsulong sa tuwid na daan. Saludo po ako sa inyong pakikiambag tungo sa transpormasyon, lalo na sa 15 mahuhusay na kasapi ninyong pinarangalan ngayong hapon. Talaga naman pong sa sakuna man o sa banta ng masasamang elemento, buwis-buhay ang kabayanihan at paglilingkod ninyo sa bansa. Kaya naman sa ngalan ng bawat Pilipinong nakakatulog nang mahimbing dahil sa pagpapanatili ninyo ng kapayapaan at kaligtasan, maraming salamat po sa inyo," he said.

During the event which has for its theme "Team OCS: Kaisa ng Sambayanan Para sa Pagsusulong sa Tuwid na Daan", President Aquino witnessed the awarding ceremonies of outstanding graduates.

Defense Undersecretary Honorio S. Azcueta led the presentation of awards to outstanding graduates who are now currently belong to Philippine Army, Philippine Navy, Philippine Air Force and the Philippine Coast Guard.

Also in attendance were AFP Chief of Staff Emmanuel T. Bautista, Vice Admiral Jose Luis Alano, among others.